Si bien la mayor parte de las personas cree que el tenis fue creado a finales del siglo XIX en Inglaterra, no es exactamente así. Éste es un deporte que tiene mucha más historia; siglos de existencia.
El comienzo del tenis se remonta a los juegos antiguos con pelota en donde se lanzaba y se agarraba la misma. Tuvo paso por numerosos lugares, como lo son Egipto, Grecia, Roma, La Edad Media... Entonces, los invito a que realizar un paso más detallado por la historia.
En un principio, los juegos de pelota formaban parte de rituales religiosos para luego pasar a ser un juego. Hay que tener en cuenta, que estas prácticas son los antepasados de numerosos deportes, tales como el tenis, el voley, el hockey, etcétera. Es decir, aún por aquellos tiempos no se diferenciaba un deporte de otro.
El nombre "Tenis" proviene del frances "tennez". Durante los siglos XIII y XIV, se puede encontrar a un gran amante del tenis: Enrique VIII. Él fue quien lo difundió construyendo varias pistas en los palacios. Al contar con tales practicantes, en Francia, se lo denomino "jeu royal de la paume" y, en Gran Bretaña, "royal o real tenis".
El jeu royal de la paume, que significa palma de la mano real, es el antepasado directo del tenis actual. Es a mediados del 1500, en donde se pueden ver las primeras reglas del profesionalismo actual. Carlos IX, en 1571, crea los tres niveles del estatuto profesional:
- el aprendiz
- el asociado
- el maestro
Lo interesante, es que para llegar a ser maestro debían pasar 6 años. Además, cada nivel tenía sus beneficios; por ejemplo: lo que podía hacer el maestro no lo tenía permitido el aprendiz.
Por otro lado, las canchas tenían distintas longitudes, diferentes alturas de red, lugares en donde se jugaba, las raquetas, las pelotas y las reglas. Por ejemplo: en Francia si la pelota tocaba la red y entraba, era buena; pero en Italia era mala. Es decir, no era lo mismo para todos los países.
Y ¿cómo se llevaba el tanteador? ¿por qué se determinó usar 15/15 y no 1/1 u alguna otra forma? Desde los comienzos del tenis como deporte, se contó de 15 en 15, hasta alcanzar un total de 60, para ganar el game. Es evidente, que en nuestro sistema actual se cuenta 40 y game; pero ésta, es una simple abreviacion del 45, según lo dicho por Cordier en 1580. Pero no hay una única teoría que explique determinantemente por qué se cuenta de 15 en 15.
Aún así, se cree que, como en la Edad Media el numero 60 representaba el total - que sería el equivalente del 100 de nuestros días - según su sistema sexagesimal. Otro dato peculiar es, que si a los 360 grados de un círculo son dividos en seis partes iguales, da como resultado 60. Y se cree que esta es la razón del porqué se cuenta de 15 en 15. Ya que si se divide el 60 en cuatro puntos, se obtiene como resultado 15.
Este breve recorrido por la historia del tenis es un resúmen adaptado del libro de María José Pascual (1991). Historia de las reglas del Tenis. España: Gymnos Editorial. Por lo cual, los invito a explorar
Tamara Jugo
Entrada publicada: 25 de Octubre de 2008
Entrada editada: 05 de Abril de 2011
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